Homme politique congolais et premier Premier ministre de la République démocratique du Congo tout juste indépendante, Patrice Emery Lumumba est assassiné le 17 janvier 1961, à seulement 36 ans. Sa disparition brutale a profondément bouleversé l’Afrique et provoqué une onde de choc au sein de l’opinion internationale, marquant l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire postcoloniale du continent.
Arrêté, humilié et livré à la vindicte publique, Lumumba apparaît sur des images tournées en captivité, violemment malmené par des soldats placés sous l’autorité du chef d’état-major de l’époque, Joseph-Désiré Mobutu, arrivé au pouvoir après un coup d’État. Ces scènes resteront gravées comme le symbole de l’écrasement d’un leader qui incarnait l’espoir d’un Congo souverain.
Aujourd’hui, le rôle des États-Unis, de l’Organisation des Nations unies et de l’ancienne puissance coloniale belge est largement évoqué dans cet assassinat politique, qu’il soit direct ou indirect. Malgré les nombreuses lettres écrites par Lumumba pour alerter la communauté internationale et tenter de se protéger durant la crise congolaise, aucune aide décisive ne lui sera accordée. Son opposition farouche au colonialisme et son rapprochement stratégique avec l’Union soviétique l’avaient rendu indésirable aux yeux des puissances occidentales.
En à peine trois mois à la tête du gouvernement, Patrice Lumumba avait pourtant engagé des réformes majeures et porté haut l’idéal d’une Afrique unie, libre et maîtresse de son destin. Fusillé, il demeure l’une des figures les plus emblématiques de l’Afrique postcoloniale et un symbole fort du panafricanisme.
Durant sa détention, Lumumba rédige plusieurs lettres poignantes adressées à des responsables politiques, à ses proches et à sa famille. Il y exprime à la fois sa profonde inquiétude pour l’avenir du Congo et sa foi inébranlable dans l’émancipation de son peuple.
Parmi ces écrits figure une lettre bouleversante adressée à son épouse, Pauline Lumumba. Dans ce texte, il affirme que, mort ou vivant, ce n’est pas sa personne qui compte, mais le Congo et son peuple. Il y proclame sa certitude que, tôt ou tard, les Congolais se lèveront pour reconquérir leur dignité, rejetant le colonialisme et ses relais, et que l’Afrique écrira sa propre histoire, une histoire de gloire et de dignité.
Refusant toute soumission, Patrice Lumumba y déclare préférer mourir la tête haute plutôt que vivre dans le reniement de ses principes. Son message, conclu par un vibrant « Vive le Congo ! Vive l’Afrique ! », résonne encore aujourd’hui comme un appel intemporel à la liberté, à la justice et à la souveraineté des peuples africains.
Redaction!
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